Een korte geschiedenis van de dieselmotor

Ah, de dieselmotor. Voor alle liefhebbers (en ook niet-enthousiastelingen) staat hij symbool voor het summum van revolutionaire techniek, de ware drijvende kracht achter elke industrie tot op de dag van vandaag.

Het begon allemaal in 1858 met de komst van Rudolph Diesel. Deze jonge kerel, die thermodynamica studeerde in een periode waarin stoommachines de belangrijkste krachtbron waren, stond op het punt om de manier waarop de industrie werkte te veranderen.

Stoommachines gebruikten steenkool, waren zeer inefficiënt en daarom duur. Toen kwam de jonge Diesel met zijn grote ideeën. Hij besloot dat hij een kleinere verbrandingsmotor kon uitvinden die alle warmte die hij creëerde kon omzetten in kracht, waardoor hij veel efficiënter was dan de huidige stoommachines.

Op 27-jarige leeftijd begon Diesel met de ontwikkeling van zijn idee voor een motor met compressieontsteking, een proces dat 13 jaar duurde. Hij ontwikkelde zijn ideeën verder bij Maschinefabrik-Augsburg AG, nu bekend als MAN.

Naast MAN hadden ook de gebroeders Sulzer uit Zwitserland al vroeg belangstelling voor Diesels werk en kochten ze in 1893 bepaalde rechten op zijn uitvinding.

Het eerste prototype werd getest in 1893, met een ontwerp met een boring van 150 mm en een slag van 400 mm. Zoals de meeste grote uitvindingen was de eerste motortest geen succes en Diesel moest terug naar de tekentafel. Een reeks verbeteringen leidde tot de eerste succesvolle test in februari 1897, bijna 125 jaar geleden.

Diesel's uitvinding had verdere ontwikkeling, tijd en werk nodig om een commercieel succes te worden. Helaas eiste het proces zijn tol van Rudolph Diesel en in 1913 verdween hij op mysterieuze wijze van een schip op weg naar Engeland. Er wordt aangenomen dat hij zelfmoord heeft gepleegd, hoewel de theorieën hierover uitgebreid zijn.

We gaan verder naar de dag van vandaag en zijn uitvinding maakt nog steeds furore en is ook een van de belangrijkste motoren voor industriële motoren!